Ghi chú về tác giả
Samuel Langhorne Clemens là nhà văn người Mỹ. Ông lấy bút danh là Mark Twain. Samuel sinh ngày 30 tháng 11 năm 1835. Ông sống tại Hannibal, trong tiểu bang Missouri. Missouri nằm ở trung tâm nước Mỹ. Hannibal là một thị trấn nhỏ nằm ở phía tây của sông Mississippi.
Cha của Samuel là luật sư. Ông là người trầm tính và nghiêm túc. Mẹ của Samuel là người nhân hậu và xinh đẹp. Samuel có một anh trai và một chị gái. Samuel có nhiều nghề. Từ năm 1853 đến năm 1854, ông làm việc cho một nhà in. Samuel tìm hiểu về sách và báo. Ông cũng viết truyện cho các tờ báo. Ông là một nhà báo.
Vào năm 1856, Samuel là hoa tiêu cho những con tàu trên sông Mississippi. Hoa tiêu là những người hiểu rõ về con sông. Họ hỗ trợ thuyền trưởng lái tàu. Thuyền trưởng phải hướng dẫn tàu đi dọc theo con sông. Hoa tiêu hỗ trợ thực hiện công việc này. Sông Mississippi dài 6.000 km. Đây là con sông dài nhất tại Hoa Kỳ. Nó đổ ra biển tại thành phố New Orleans. New Orleans nằm trên vịnh Mexico. Ở nhiều nơi, dòng sông này khá nông.
Vào thời điểm xảy ra câu chuyện này, những con tàu lớn trên sông là tàu hơi nước. Tàu hơi nước có đáy phẳng và những bánh xích lớn ở phía sau. Động cơ hơi nước trên tàu đẩy bánh xích quay tròn. Bánh xích đẩy nước, và tàu di chuyển về phía trước. Một người đàn ông đứng ở mũi tàu. Ông ném sợi dây dài xuống nước. Một đầu sợi dây có buộc vật nặng. Và có các vạch chia trên sợi dây, cách nhau 3 feet (0,90 m). Người đàn ông quan sát sợi dây dưới nước. Sau đó, ông biết được độ sâu của nước. Ông báo độ sâu đó cho hoa tiêu. Ở một số nơi, ông hét lên "mark twain". Điều này có nghĩa là "vạch thứ hai!". Ở đó, nước chỉ sâu 6 feet (1,80 m). Samuel Clemens đã nghe tiếng hét này nhiều lần. Khi viết truyện, ông lấy những từ này đặt làm bút danh Mark Twain.
Mark Twain có nhiều cuộc phiêu lưu. Về sau, ông đã viết về những cuộc phiêu lưu này trong các câu chuyện của mình. Từ năm 1861 đến năm 1865, một cuộc nội chiến đã nổ ra tại Bắc Mỹ. Mark Twain gia nhập quân đội Liên minh miền Nam. Ông chiến đấu cho các tiểu bang miền nam trong cuộc chiến tranh. Sau đó, ông tới miền Tây nước Mỹ, đến Nevada và California. Ông làm nghề báo và đào vàng ở đó. Ông viết truyện đầu tiên của mình vào năm 1865.
Năm 1870, Mark Twain kết hôn với Olivia Langdon. Họ sống tại Hartford, Connecticut, một tiểu bang ở miền Đông Hoa Kỳ. Họ có hai cô con gái.
Năm 1904, vợ và hai con gái của Mark Twain đều qua đời. Mark Twain qua đời tại Redding, Connecticut vào ngày 21 tháng 4 năm 1910.
Mark Twain đã viết rất nhiều truyện. Một số truyện của ông là: The Tramp Abroad (1880), The Prince and the Pauper (1882), The Adventures of Tom Sawyer (1876), Life on the Mississippi (1883), The Adventures of Huckleberry Finn (1884) và A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (1889).