The Adventure of Hulkleberry Finn

5

Những quyết định

‘Chúng ta phải làm sao, Huck?’ Jim hỏi.

‘Mình phải cố tìm cách mua một chiếc thuyền nhỏ, Jim,’ tôi nói. ‘Mình không thể chèo chiếc bè lớn này ngược dòng sông được. Nhưng mình có thể chèo một chiếc thuyền nhỏ ngược dòng. Bây giờ cậu phải trốn trong túp lều trên bè. Mình sẽ tìm đến ngôi làng gần nhất. Mình sẽ nói chuyện với mọi người ở đó. Sẽ có người bán thuyền cho mình. Sau đó, cậu phải trốn dưới đáy thuyền. Mình sẽ dùng quần áo che cậu lại. Mình sẽ chèo thuyền trở lại Cairo.’

Jim trốn trong túp lều và tôi bắt đầu đẩy bè ra dòng chảy lần nữa. Nhưng một lúc sau, tôi nghe thấy có người gọi mình. Tôi quay lại nhìn.

Hai người đàn ông da trắng đang chèo thuyền tiến về phía chúng tôi. Họ dừng thuyền lại gần bè. Một trong hai người nói với tôi.

‘Cậu bé, cậu có thấy người da đen nào ở đây không?’ ông ta nói. ‘Có năm nô lệ đã trốn khỏi một trang trại gần đây. Có phần thưởng dành cho những ai tìm thấy chúng.’

‘Không,’ tôi nói. ‘Cháu không thấy người da đen nào cả.’

‘Có người đàn ông nào trong túp lều trên bè của cậu không?’ ông ta hỏi.

‘Có - có một người đàn ông, thưa ông,’ tôi trả lời. ‘Cha cháu đang ở trong đó.’

Người đàn ông đó không tin tôi.

‘Cha cậu á?’ ông ta nói. ‘Chúng tôi sẽ lên bè của cậu và vào xem trong túp lều, cậu bé. Chúng tôi sẽ nói chuyện với cha cậu!’

Tôi sợ quá. Những người đàn ông đó sẽ tìm thấy Jim mất! Tôi không muốn gặp rắc rối. Jim là một nô lệ bỏ trốn. Tôi suy nghĩ một lúc. Sau đó, tôi đưa ra quyết định. Tôi bắt đầu khóc lớn.

‘Vâng, xin mời lên bè,’ tôi nói. ‘Cha cháu đang bị bệnh rất nặng. Cháu rất lo cho ông ấy. Toàn thân ông ấy có những vết đỏ. Cháu phải tìm bác sĩ cho ông ấy.’

‘Thôi, giờ chúng tôi sẽ không lên bè của cậu đâu,’ người đàn ông đó nhanh chóng nói. ‘Chúng tôi tin lời cậu. Nhưng hãy tránh xa chúng tôi, cậu bé! Cậu sẽ tìm được bác sĩ ở thị trấn tiếp theo trên bờ phía đông. Thị trấn đó cách đây 20 dặm về phía nam.’

Người đàn ông đó ném một ít tiền lên bè.

‘Đây là 40 đô la,’ ông ta nói. ‘Dùng số tiền này trả cho bác sĩ. Hãy mua một ít thức ăn ở thị trấn tiếp theo. Nhưng hãy đi ngay bây giờ!

Hai người đàn ông đó chèo thuyền đi rất nhanh. Tôi điều khiển bè trôi theo dòng chảy. Tôi nghe thấy tiếng Jim cười khúc khích trong túp lều.

Một dặm sau đó, tôi lại điều khiển bè vào bờ. Chúng tôi giấu bè dưới một số bụi cây. Sau đó, Jim và tôi ngồi trong túp lều và nói chuyện. Một lúc sau, chúng tôi ăn một ít thức ăn và ngủ thiếp đi trong vài giờ.

Đến chiều, chúng tôi lại tỉnh dậy. Đột nhiên, chúng tôi nghe thấy rất nhiều tiếng ồn trong bụi cây gần bờ sông. Mọi người đang chạy qua bụi cây và hét lớn. Chúng tôi cũng nghe thấy tiếng chó sủa nữa. Tôi hiểu những âm thanh này. Một số người đàn ông có chó đang săn đuổi ai đó hoặc thứ gì đó.

‘Có phải những người đàn ông đó đang săn đuổi năm nô lệ bỏ trốn không vậy?’ tôi tự hỏi.

Một lúc sau, tôi biết được câu trả lời cho câu hỏi của mình. Hai người đàn ông chạy ra khỏi bụi cây gần bờ sông. Hai người đàn ông đó nhìn thấy bè và nhảy lên.

Hai người đàn ông đó không phải là nô lệ, họ là đàn ông da trắng. Nhưng họ đang chạy trốn khỏi ai đó! Rất nhanh chóng, họ trốn vào túp lều nhỏ cùng với Jim.

‘Làm ơn hãy giấu chúng tôi,’ họ nói. ‘Những người đàn ông đó muốn giết chúng tôi. Làm ơn hãy điều khiển bè ra xa khỏi nơi này. Chúng tôi phải rời khỏi đây!’

Những người đàn ông đó là những kẻ bỏ trốn. Họ đã làm gì ư? Tôi không biết. Nhưng Jim và tôi cũng là những kẻ bỏ trốn. Tôi đưa ra một quyết định khác.

‘Được rồi,’ tôi nói. ‘Chúng tôi sẽ giúp các ông!’